Où ? : Depuis le 1er Mai 2007 la Fraternité est installée officiellement à Bénarès (Varanasi) dans l'Uttar Pradesh, au centre-nord de l'Inde (voir situation géographique : carte de l'Inde petit format - grand format), dans la ville la plus sainte de l'hindouisme.

Accueil : La maison se situe près d'Assi Ghat au sud de Varanasi (le dernier ghat), voir page "contact". Vous pourrez venir nous rencontrer et prier dans la chapelle aménagée pour tous. Nous ne pouvons vous loger sur place, faute de place. Mais il y a énormément de ghest house tout proche à des prix raisonnables. La maison servira de point de rencontre, de discussion, de prière et de partage d'amitié.

BENARES : Pourquoi s'installer à Bénarès ?
Suite à un premier contact en novembre 2006, 3 séjours plus ou moins longs avant, Bénarès semblait un endroit intéressant. Ville éminemment sainte et hindoue, elle accueille des milliers de pèlerins par jour, mais aussi regorge de touristes occidentaux et de maux tels que drogue, trafics divers, violence, intégrisme, ...etc. De nombreux villageois des alentours très pauvres, arrivent sur la ville et cherchent une vie nouvelle. A la gare de Varanasi, une population pauvre se réfugie, alliant prostitution et drogue. De nombreux bidonvilles font de Bénarès une des cités les plus pauvres de la région, au milieu de gens très riches.
Bénarès, à la différente de Calcutta (mégalopole qui reçoit des milliers de gens par jour, terminus de trains, Eldorado de régions comme le Bihar voisin, extrêmement pauvre), est plus homogène, la langue y est l'hindi, la religion l'hindouisme (en conflit constant et tendu avec l'Islam). Sarnath, en banlieue nord de la ville, est un des sanctuaires principaux du bouddhiste. C'est là que le Bouddha, au VIe siècles av. JC donna son premier enseignement de la "Voie du Milieu". La beauté des ghats et du Gange sacré font de Bénarès un lieu extraordinaire, mais qui cache au touristes la ville elle-même et ses misères.

RAMNAGAR : le village de RAMNAGAR est de l'autre côté du Gange, en face les ghats de Bénarès. C'est là que se trouve le Fort imposant du Maharaja de Bénarès. Dans la rue, devant les maisons ou sur une place, sous un arbre, nous faisons des soins d'urgences (dressing) des jeunes, enfants, adultes et vieillards qui passent. De 4 à 5 heures par jour, pauvres et moins pauvres viennent se faire soigner. Nous visitons aussi les familles du quartier, ce qui représente beaucoup de gens. Aucune formation n'est nécessaire, ce ne sont que de petites plaies infectées le plus souvent, qui demandent un minimum de nettoyage. Nous nous "spécialisons" (par la féquence des soins !) dans le traitement de la gale qui est très répandue sur le village. (Nous cherchons des médecins qui pourraient nous renseigner davantage sur le phénomène (prévention, traitement, risques, etc) en prenant contact avec nous par e-mail : contact@kamalkedil.org ). Nous travaillons aussi en lien avec une autres association : un dispensaire gratuit de l'autre côté du Gange (association "Amitié pour Bénarès").

LA GARE : Le site de la Gare à été abandonné faute de soins à fournir. MAlgré la précarité, la santé de ces gens là est assez bonne, sauf cas particuliers mais qui sont trop ponctuels pour que nous assurions une permanence, même de quelques heures par semaine. Une autre association s'occupe normalement de la Gare de Varanasi Junction.

CENTRE : un projet de centre est en cours d'étude.

VOLONTAIRES : Pour ceux qui veulent nous rejoindre, pour un mois, deux ou plus, le mieux est de nous contacter par email. Voir s'il vous plait "l'esprit" de l'association en consultant la page "volontaires" et "Fraternité de Vie".
Nous ne pouvons pas recevoir trop de volontaires ensemble, ce qui exigerai une organisation dans le village très perturbante pour les gens qui vivent là. A moins que les volontaires restent au moins 1 à 6 mois, nous refusons désormais les volontaires de courtes durée. La saison aussi peut compliquer le séjour. De juin à novembre, le pont flottant qui permet d'accéder à Ramanagar est enlevé en raison de la mousson. Un trajet de 14 km env. est laborieux et difficile sans moyen de locomotion adéquat (rickshaw puis bâteau collectif). Il est donc préférable de vous renseigner avant sur les possibilités, exposer vos désirs en tenant compte de la saison et des impératifs de transports. Adressez un mail de motivation et nous vous dirons si un volontariat peut s'envisager. Si vous êtes intéressé, veuillez prendre connaissance du document d'information ci-après : engagement.

Plusieurs expériences de volontariat se sont mal passées l'an dernier, sans gravité néanmoins : difficulté de la langue, pénibilité du trajet, horaires inadaptés, choc des cultures, ... étaient les reproches de certains volontaires. Nous voulons insister sur le rythme particulier de l'association et de sa démarche : l'association Kamalkedil a aussi une partie religieuse importante comportant des temps assez longs de prières et médiations personnelles qui sont prévus de préférence le matin (en raison de la chaleur et de la fatigue de l'après-midi). Cela oblige donc à prévoir le service dans la rue l'après-midi, aux heures chaudes. D'autres raisons font que l'après-midi est aussi important : les enfants sont à l'école le matin et les hommes travaillent. L'éloignement de Ramnagar en fait justement l'intérêt, puisque personne ne veut y aller ! Le service des pauvres n'est pas, dans l'association, un lieu de confort-humanitaire comme on pourrait le trouver dans un centre où règne propreté, ombre, organisation et accés plus facile en ville. L'intérêt est de toucher ceux qui sont isolés, là où ils sont, dans leur vie quotidienne. Aller là où il y a du besoin et non agir comme nous voudrions avec notre mentalité européenne et nos propres "plaisirs égocentriques" de servir les autres.
Autre point important : l'autonomie des volontaires. Bien que nous pouvons vous aiguiller les premiers jours sur la recherche de logement et les restaurants, l'accés au village, nous demandons que les volontaires se débrouillent très vite seuls et puissent aller à Ramnagar et faire les soins sans accompagnement.
Vous direz certainement que nous décourageons le volontariat plutôt que de le favoriser. Certainement ! Tout d'abord parce que vous ne venez pas aider l'association (les volontaires perturbent notre rythme) mais les pauvres. Notre rôle n'est pas de guider et assister les volontaires mais d'aider les pauvres. Votre présence ne sera précieuse que si vous êtes un élément actif pour les pauvres et non une "expérience personnelle d'aide aux plus pauvres". Vous êtes là pour eux et non pour vous-mêmes ! Le service à Ramnagar se fait depuis 3 ans sans aide ou presque. Votre participation permet de toucher d'autres gens (les volontaires féminines toucheront les femmes !), davantage de personnes. C'est donc EUX que vous aidez, plus que notre association. Pas de la rentabilité, mais juste de l'amour et de la compassion.

QUAND ? : Nous ne pouvons pas recevoir de volontaires durant les périodes du 20 Février au 27 Mars, ni de mi-juillet à début septembre 2011. Il se peut que d'autres périodes soient perturbées, mais nous vous en informerons personnellement si vous vouliez venir. N'hésitez pas à proposer vos dates.

QUESTIONS ? : J'imagine que vous aurez des milliers de questions à poser : comment ça se passe, quand, où, faut-il de l'argent, combien de temps, que faut-il prendre, ....etc. Je vous renvoie aux pages "volontaires". Il y a aussi la nouvelle rubrique "Infos Inde" qui vous initiera aux us-et-coutumes indiennes de Calcutta et de Bénarès, ainsi que dans la rubrique "liens internet" du site où des webmasters de talent fournissent des milliers d'infos sur le pays et la culture. Voir aussi la page "Bénarès" qui vous présente la ville.
Pour le reste, n'hésitez pas à m'écrire, ce sera un vrai plaisir de vous renseigner.

A bientôt en Inde peut être.

Patrick